上海世博文化中心原名为世博演艺中心，于2010年2月12日更名为上海世博文化中心，是世界一流水准的现代文化演艺综合场馆；集综合演艺、艺术展示、时尚娱乐于一体的文化集聚中心区；上海、华东、中国、世界的文化娱乐新地标、都市旅游新亮点。世博演艺中心造型呈飞碟状，不同角度和不同空间会呈现出不同形态。白天如“时空飞梭”、似“艺海贝壳”；夜晚则梦幻迷离，恍如“浮游都市”。

建筑以西北侧卢浦大桥作为底景集中式布局，柔和的建筑形体融于滨江公园绿地之中；与世博庆典广场有机结合、形态交融；与万人庆典广场室内外互动、转换与衔接；与西侧的世博轴、世博中心和南侧的中国馆相呼应、相协调。

内部舞台和观众容量可调整，飞碟状外形时尚现代，又充满未来气息，犹如黄浦江畔的一只“艺海贝壳”。观众席可从4000座逐步调整为1.8万座，舞台可配合演出在大小、形态甚至在360度空间进行三维组合。采用光电幕墙系统、江水源冷却系统、气动垃圾回收系统、空调凝结水与屋面雨水收集系统、程控绿地节水灌溉系统等多项环保节能技术，注重可再生材料的使用，其目标是成为“绿色生态建筑”。中心总建面12万平米、360°多功能场馆、每年250场演出、音乐俱乐部、电影俱乐部、文化娱乐集聚区，无疑将成为上海全新的时尚文化地标。

中心的弧形外观不只是为了凸显这座文化新地标的时尚感，其中也蕴藏着精妙的环保构思。下层圆弧表面形成自遮阳体系，在高温季节避免阳光直射，同时为玻璃屋顶的地下空间进行自然采光。中心外养眼的绿坡--屋顶覆土技术的应用使中心完美融入周边水景，为场馆外延地下空间保温隔热。