1936年， Louis Skidmore和Nathaniel Owings在芝加哥创办了一家建筑设计事务所；三年后，工程师John Merrill加入了该公司成立不久的纽约办公室，从而形成了今天的Skidmore, Owings & Merrill（即 SOM）。

当时，除Julia Morgan女士外，事务所的主要领导均为男性。

孟买贾特拉帕蒂•希瓦吉国际机场2号航站楼（2014年）© Robert Polidori

在过去的几十年里，男性在 SOM 设计事务所的领导层一直占据主导地位。今天，SOM 已发展成为一家在全球设有9个办公室、拥有约1250名员工的国际设计事务所。

2001年，纽约办公室负责城市设计和规划的合伙人Marilyn Taylor女士出任公司总裁。

在Marilyn Taylor女士两年的任期结束时，SOM 全体合伙人一致决定，由纽约、芝加哥和旧金山办公室各自推选出一位合伙人组成的执行委员会来管理整个公司的运作。

在Marilyn Taylor女士离开 SOM 之后的几年时间里（她在2008年出任宾夕法尼亚大学设计学院院长），鲜有女性进入最高领导层。

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但从今年秋季开始，SOM 的执行委员会将由三名女性合伙人组成，她们分别是：来自旧金山办公室的Carrie Byles女士（自2016年起出任执行委员会委员），来自芝加哥办公室的傅萱（Xuan Fu）女士（于2019年出任执行委员会委员），以及来自纽约办公室的Laura Ettelman女士（于2020年出任执行委员会委员）。

由此，SOM 成为全美排名前十建筑事务所中非常独特的，完全由女性来管理的公司。

由女性担任领导职务，对 SOM 的建筑设计策略来说不会有太大的改变。但它清晰地传递了公司在员工招聘和职业晋升方面的强有力信号。

更重要的是，这会让更多女性有职业归属感，而不是仅仅将 SOM 作为她们在自立门户或入职其它公司之前的“职业训练营”。

执行委员会的三名女性委员均拥有强大的项目管理和技术背景。

Carrie Byles女士毕业于华盛顿州立大学，并获得建筑学学士学位。加入 SOM 事务所后，她专长于数学与计算机方面的研究。

旧金山办公室的顾问合伙人Craig Hartman先生认为，Carrie Byles女士在数字技术方面的特长在当前COVID-19的危机中发挥了非常重要的作用，组织公司上下在全球范围内进行无缝连接和协同合作。

傅萱女士在结束北京建筑工程学院（今北京建筑大学）的本科学业后，于1989年赴美求学，进入印第安纳州鲍尔州立大学建筑与规划学院深造，获得建筑学硕士学位。

她在1994年加入 SOM 设计事务所，并参与了上海金茂大厦的设计工作（该项目于1999年竣工，直到2007年一直是中国大陆的最高建筑）。

金茂大厦今昔对比 © SOM

一直以来，傅萱女士积极参与 SOM 各类项目的设计管理，包括最近刚完成的河北雄安新区启动区城市设计的综合优化——项目场地位于北京白洋淀、SOM 希望用城市设计为雄安新区创造一个与自然和谐共生的未来城市典范。

Laura Ettelman女士，毕业于康奈尔大学，获得建筑学学士学位，她于1996年加入 SOM。尽管非常喜欢设计工作，但Laura却发现自己更大的优势在于管理。

Laura认为 “具备高效且具有战略意识的领导才能” 是许多职场女性所拥有的特质，与此同时，“女性比较善于与人达成共识。”

上述这些特质对于她在管理多伦多皮尔森国际机场1号航站楼（2014年）和孟买贾特拉帕蒂•希瓦吉国际机场2号航站楼（2014年）等大型项目的设计工作中起到了十分积极的作用。

孟买贾特拉帕蒂•希瓦吉国际机场2号航站楼（2014年）© SOM

孟买贾特拉帕蒂•希瓦吉国际机场2号航站楼 © SOM

这几位女性合伙人虽然都有出色的资历和管理能力，但人们也许会有所质疑，因为这些女性委员没有像执行委员会的前成员一样，拥有设计合伙人的职业资历。

对于一家大型跨国公司的管理而言，或许设计合伙人的资历并不是最重要的，但对公共关系却至关重要。

长久以来，尤其是在大型事务所中，很多人都有一种偏见，认为女性建筑师具备可靠、注重细节、擅长项目管理的特征，有利于帮助那些富有创造力而失于偏执的设计师（大多数是男性）在正确的设计轨道上稳步推进。

三位女士都认为上述偏见确实存在，但她们也看到，近几年来 SOM 在鼓励和培养更多女性领导者方面做出了很大努力。

多伦多皮尔森国际场1号航站楼（2014年）© Timothy Hursley

“The Women’s Initiative -女性倡议”是Marilyn Taylor女士最初在纽约办公室发起的一项女性职场协助运动，如今已推广至整个公司，致力于以员工倡导互助小组的形式，提高各层领导对女性在职场发展和晋升中所遇到的困难和阻碍的关注度。

多伦多皮尔森国际场1号航站楼 © Timothy Hursley

Laura Ettelman女士表示，SOM 正在努力实现合伙人中男性与女性的占比达到平衡的目标，从而与当前建筑院校中的男女学生的占比关系相呼应。

傅萱女士提出：“在寻求工作与生活之间的平衡方面，我们理解女性所面临的巨大挑战，特别是当她们初为人母时，该如何帮助她们顺利渡过这一特殊时期，同时继续自己的职业生涯？SOM 也一直努力帮助她们合理、灵活地安排工作时间，并解决小孩的日托问题。”

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在Marilyn Taylor女士离开公司后，现任纽约办公室总监的Julia Murphy女士帮助恢复了“The Women’s Initiative-女性倡议”活动。SOM 更新了职业要求，并明确和完善了“评估与薪酬委员会”（Evaluation and Compensation Committee）年度专业表现的评估标准，委员会负责对合伙人和总监进行年度评估和薪酬调整。

休斯顿莱斯大学生命科学研究合作中心（2009年）© Cesar Rubio

休斯顿莱斯大学生命科学研究合作中心 © Cesar Rubio

Carrie Byles女士认为，无论是业主还是公司管理层，都需要重视女性所做出的贡献。女性不仅在设计和施工领域发挥着重要作用，SOM 有很多业主也是非常优秀的职业女性。

她说：“当这一切开始发生时，我们面临的机遇也就变得不一样了。”曾经与她在2009年成功完成休斯敦莱斯大学生物科学研究合作中心项目的业主方基建总监Barbara White Bryson女士，就是一位非常杰出的职业女性。

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即便在官网上，SOM 也始终在传递种族、肤色、宗教、民族、文化以及性别的多元化和公平化的理念，并在招聘和晋升过程中坚持这一原则。

为了增加更多公平竞争的机会，公司在近期还成立了促进人才培养、公平竞争和多元化的“人才发展委员会”。

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另一方面，公司内部还有一条实行多年的重要策略——规定合伙人的法定退休年龄为65岁，目的是为年轻设计师的崛起创造空间。由于65岁对于设计师来说仍然很年轻，所以 SOM 也灵活应用了这个策略：已退休的合伙人可被返聘为顾问合伙人（或许是时候成立一个独立的年龄委员会了）。

目前尚无法预测女性将主导管理 SOM 多长时间。这个执行委员会为轮值制，每届任期两年，连任不超过三届。

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协助执行委员会的领导体系包括了建筑、规划、室内设计、项目管理和工程设计领域的全球23位合伙人、44名总监、以及执行委员会的诸多顾问，从首席法律顾问，首席财务官，首席信息官，到首席人力官。

这一切听起来似乎有些繁琐，但它的优势在于，作为一家合伙人制的私有企业，他们有绝对的自主权，无需向股东或董事会负责。

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尽管未来有着诸多的未知性，且前路并不平坦，然而一个彰显女性担当与责任的时代已经到来。Murphy女士指出，“目前Laura、Carrie、萱和我们一起就像是在经历着一场空前绝后的棒球赛”。

让我们祝愿走进赛场的她们能够跨越重重阻碍和艰难挑战，将困难尽数击出球场。显然她们每一个人都已经整装待发了。