新冠病毒大流行期间,英国城市工作者如何应对?
随着新冠疫情逐渐严重,英国独立研究机构“城市中心”(Centre for Cities)发布了一系列关于新冠病毒对英国城市影响的报告。我们筛选了其中多份报告,总结了新冠病毒在各地区对自雇工作者、居家工作转换以及居住空间的影响。英国北部和中部地区城市的自雇工作者面临更高经济风险近几周来,新冠病毒对自雇工作者(self-employed)的经济影响备受关注。虽然英国财政大臣将法定病假工资扩大覆盖到自雇工作者和从事零小时合同工(zero-hour contract,不约定雇员具体工作时间),但这些群体仍然会损失他们目前收入的近三分之二。自金融危机以来,英国经历了自雇潮,至今全英已有将近500万的自雇工作者,其中44%为城市自雇工作者。在伦敦地区,近100万人是自雇工作者,占全英自雇工作者总数的20%。同时伦敦市内每五位从业者中就有一位是自雇工作者,南部城市沃辛(Worthing)和布莱顿(Brighton)的自雇工作者也有相似占比。相比之下,英国其他地区自雇工作者的比例并不高。例如,在格洛斯特(Gloucester)和赫尔(Hull),只有不到7%的就业者是自雇人士。虽然英国北部和中部地区的自雇工作者比例较低,但是这些地区的自雇工作者却面临着更高的风险——因为他们更有可能从事低技能、低薪的职业,如招待、个人护理和运输部门行业等,这也意味着更容易受到经济冲击。在英格兰北部的伯恩利(Burnley)和布莱克本(Blackburn)等城市的所有自雇工作者中,只有20%的人有机会获得额外收入。相比之下,这一比例在剑桥(Cambridge,位于英格兰东南部)能达到40%(图1)。图1 英国各城市自雇工作者中自雇为唯一收入来源的比例(2015/16年)
图片来源:https://www.centreforcities.org/blog/how-will-coronavirus-affect-jobs-in-different-parts-of-the-country/(“城市中心”报告:《新冠病毒如何影响不同地区》)
报告还指出,在英国经济表现较好的城市(主要分布在英国的东南部),因为有更多咨询或金融服务类的工作岗位,所以人们更容易实现居家办公。根据2018年的数据可以看出,在特殊情况下,伦敦最多有二分之一的人可以居家办公(图2)。图2 英国居家工作的预计人数(2018年)
图片来源:https://www.centreforcities.org/publication/self-employment-in-cities/(“城市中心”报告:《城市自雇职业报告》)
在雷丁(Reading)、奥尔德肖特(Aldershot)和爱丁堡(Edinburgh)等城市,超过40%的工作者可以居家办公。另一方面,巴恩斯利(Barnsley)、伯恩利(Burnley)和斯托克(Stoke)不到20%的工人可以在家工作,这表明许多北方城市的经济可能会受到完全封锁的沉重打击。长远来看,这也意味着这一大流行病的冲击有可能加剧全国的经济不平等。当然,在这些北方城市中,由于经济结构不同,在一些城市例如曼彻斯特(Manchester)、利兹(Leeds)、沃灵顿(Warrington)和纽卡斯尔(Newcastle),大部分工作者可以转换为居家工作。这一差异也能通过通勤者的出行数据反映出来。通过匿名手机信令数据,该报告研究了不同城市在疫情前后的通勤出行量变化,发现在规模较大、经济表现好的城市中,前往市中心通勤者的比例下降最为明显。这一差异主要是因为城市间职业结构不同引起的:大城市集中了高技能和高薪酬的工作。在英国十大城市中,超过一半的工作者受聘于高技能输出公司(high-skilled exporting firms)。这些公司并非面向当地市场,大多是提供金融、法律、财务等服务,其员工更容易从通勤的工作方式迅速切换到居家办公。在伦敦,高技能输出型公司的比例高达76%,而市中心工作通勤人数在政府宣布禁闭前就已经明显下降了43%。通过对比市中心工作通勤人数减少幅度和城市中高技能输出公司占比,报告印证了这个变量在英国城市间存在着明显正相关(图3)。图3 城市通勤行为改变(2020年数据)与城市中高技能输出公司比例(2015年数据)间的关系
图片来源:https://www.centreforcities.org/blog/how-quickly-did-people-respond-to-the-coronavirus/(“城市中心”报告《人们对新冠病毒的反应有多快?》)
虽然经济繁荣的城市有更多的工作者可以实现居家办公,但是相对于其他城市居家工作者来说,他们所拥有的居家工作空间可能更小。2018年,整个英格兰和威尔士地区的人均住房面积为39.1平方米。其中,非城市居民的人均住房面积为43.6平方米,城市居民人均住房面积则为35.5平方米。但是人均住房面积在城市间还是有明显的差异。如图4所展示的英格兰及威尔士地区来看,东南部地区经济表现好的城市都经历着严重的住房短缺问题。例如布莱顿和牛津(Oxford),以及中部几个城市,例如考文垂(Coventry)和伯明翰(Birmingham)等,其人均住房面积较小。相比之下,住房更便宜的城市人均住房面积也相对较大。例如,伦敦的人均住房面积为33.1平方米,而伯肯黑德(Birkenhead)则为43平方米。在房价更高的城市,由于人们选择住房需要权衡住房成本、工作岗位、交通条件等因素,人们更愿意居住更小的空间以节省开支。但是当大流行病来临,人们需要长时间待在家里时,这就成了一个更大的问题。图4 英格兰及威尔士地区城市人均居住面积(2018年)图片来源:https://www.centreforcities.org/publication/making-room-living-space-cities/(“城市中心”报告《腾出居住空间》)资讯来源:https://www.centreforcities.org/blog/how-will-coronavirus-affect-jobs-in-different-parts-of-the-country/;
https://www.centreforcities.org/blog/how-easy-is-it-for-people-to-stay-at-home-during-the-coronavirus-pandemic/;
https://www.centreforcities.org/blog/how-quickly-did-people-respond-to-the-coronavirus/;
https://www.centreforcities.org/publication/self-employment-in-cities/
3月25日,英国议会正式通过了《2020新冠病毒法案》(Coronavirus Act 2020),该法案赋予了政府在新冠病毒疫情时期的特殊权利。在此之前,英国政府仅能通过《2020新冠病毒健康保护法规》(The Health Protection (Coronavirus) Regulations 2020)来进行干预和控制,手段非常有限。由于《2020新冠病毒法案》是二战以来英国政府权力的巨大调整,所以该法案在立法时限定了有效期2年并设定需要每6个月进行复核。4月9日,为配合抗击新冠病毒疫情,政府还印发《2020年城镇与乡村规划(许可开发通则)(新冠病毒)(英格兰)(修正)令》(The Town and Country Planning (General Permitted Development) (Coronavirus) (England) (Amendment) Order 2020)。该法令允许地方政府和卫生服务机构在建造和改建用于应对新冠病毒疫情传播的建筑时无需提交规划申请。其中,允许改建的建筑物包括会展场所和大学建筑,例如伦敦展览中心(ExCel London)已经改建为国家医疗服务体系的临时收治重症患者的南丁格尔医院(Nightingale)。在卫生服务机构或地方政府拥有或租用的土地上,可以建造临时建筑物或构筑物,供临时医院、太平间和检测舱等卫生设施使用。该法令还允许改变现有建筑物和土地的使用用途,为相关储存设施建造临时建筑物或结构,如粮食和其他商品分发中心,工厂、机构以及用于停车和储存的场地。
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